Wir freuen uns sehr über unser neues RESIST-Mitglied Prof. Dr. Josef Penninger.
Prof. Penninger ist wissenschaftlicher Geschäftsführer des HZI und er leitet die HZI-Forschungsgruppe „Innovative Organoidforschung“. Diese widmet sich den Interaktionen zwischen Wirt und Krankheitserregern und nutzt dafür Organoide – dreidimensionale Modelle, die menschliche Organe nachahmen. „Organoide ermöglichen uns, Studien zu verfeinern, indem wir verschiedene zelluläre Komponenten für eine genauere Simulation menschlicher Gewebe einbeziehen. Dieser Ansatz ist für die Untersuchung von Infektionen, die Erprobung von Impfstoffen und die Entwicklung neuer therapeutischer Strategien von entscheidender Bedeutung“, erläutert Prof. Penninger.
Für die Erforschung der Wirt-Erreger-Interaktionen untersucht das Team von Prof. Penninger sowohl die Prozesse der Infektion als auch die Rolle von Effektorproteinen. Dabei analysieren die Forschenden, wie Erreger Wirtszellen besiedeln, sich ausbreiten und das Immunsystem umgehen. Ebenso untersuchen sie, wie Effektorproteine gezielt zelluläre Prozesse des Wirts manipulieren, um das Überleben und die Vermehrung der Pathogene zu sichern. Durch diese innovativen Ansätze möchte sein Team die Lücke zwischen Grundlagenforschung und klinischer Anwendung schließen und neue Erkenntnisse über Krankheitsmechanismen und potenzielle Behandlungsmethoden gewinnen.
Josef Penninger studierte an der Universität Innsbruck Medizin, wo er 1990 auch promovierte. Anschließend arbeitete er zunächst als Postdoktorand am Ontario Cancer Institute in Toronto, Kanada, und anschließend in der Abteilung für Immunologie und medizinische Biophysik der Universität Toronto. Von 2002 bis 2018 leitete er als Gründungsdirektor das Institut für Molekulare Biotechnologie (IMBA) in Wien und anschließend bis 2023 das Institut für Biowissenschaften an der Universität von British Columbia in Kanada. Josef Penninger hat mehrere Forschungsförderungen in der EU und in Nordamerika erhalten und führt eine lange Liste von Auszeichnungen und Ehrungen.